Nie każda przemoc wobec dziecka zostawia widoczne ślady na ciele. I nie każde dziecko potrafi powiedzieć wprost: „ktoś mnie krzywdzi”. Badania psychologiczne oraz raporty dotyczące przemocy wobec dzieci pokazują wyraźnie, że w wielu przypadkach najpoważniejsze konsekwencje wywołuje przemoc, która nie pozostawia siniaków ani złamań. Może to być przemoc psychiczna, emocjonalna, zaniedbanie, chroniczna kontrola, upokarzanie czy zastraszanie. Zgodnie z definicją Światowej Organizacji Zdrowia, przemoc wobec dziecka obejmuje nie tylko przemoc fizyczną, lecz także emocjonalną, psychiczną, seksualną oraz zaniedbanie, a każda z tych form może prowadzić do poważnych szkód w rozwoju, zdrowiu i poczuciu bezpieczeństwa dziecka.